14. november i sherrybyen Jerez de la Frontera. Topopgør i anden division: Xerez-Eibar. Stemningen er uovertruffen på et af rækkens flotteste og mest moderne fodboldstadioner, ”Chapín”. 14.000 tilskuere sætter farve på kampen med trommer og heppekor (og et enkelt, højst ureglementeret kanonslag).

Men slutresultatet på 0-3 kunne have været bedre, både set med sydspanske og med danske øjne. Den eneste dansker i spansk fodbold, Xerez’ angriber Rajko Lekic, kom på banen i kampens sidste halve time, just den tid hvor Eibar afrundede værket med to mål i den anden ende. Det var ikke helt retfærdigt efter spillets fordeling, men de velfungerende baskere udnyttede klogt Xerez’ afsluttende offensiv til egen fordel.

November var i det hele taget en dårlig måned for Xerez. Sherryklubben mistede sin status som rækkens eneste ubesejrede hold efter to nederlag i træk (Alavés og Eibar). Men Xerez tilhører stadig førerfeltet i den jævnbyrdige anden division, hvor der står tre oprykningspladser på spil.

Skal arbejde mere
Efter hjemmekampen mod Eibar snakkede Solkysten med Xerez’ træner Francisco Chaparro om hans danske spiller. Endnu med ærgrelsen over nederlaget i kroppen viste Chaparro sig temmelig kritisk over for Lekic.

- Du har selv set ham på banen. Sandsynligvis har han ikke været på samme niveau som i sit land. Her skal han vænne sig til at arbejde mere - meget mere end han er vant til. Den spanske anden division er hård og fysisk betonet fodbold. Der når ikke mange bolde op til angriberne, advarer Chaparro.

Der var kommet en kurre på tråden mellem træner og spiller en uge tidligere, da Lekic blev sur over sin udskiftning i kampen mod Alavés, og ikke lagde skjul på det. Den episode har de snakket igennem, og Chaparro har accepteret Lekics undskyldning. Men problemerne med at tilpasse sig en ny spillestil har gjort, at danskeren af serbisk afstamning (familien stammer fra Montenegro) foreløbig har mistet sin plads i startopstillingen.

Den havde han erobret med en knaldflot start. I Silkeborg i den hjemlige Superliga scorede Lekic i sæsonens fire første kampe. Så ringede Xerez med et tilbud, og målfesten så ud til at skulle fortsætte i Sydspanien. Lekic scorede i Xerez’ to første kampe. Pressen derhjemme var allerede begyndt at spekulere på landsholdet, men pludselig løb Lekic tør for ammunition. Folk spørger hvorfor.

Et sprogproblem
- Det lyder måske mærkeligt, men jeg tror det har noget med sproget at gøre. Både holdkammeraterne og klubbens ledelse har taget fint imod mig, de smiler og hjælper så godt de kan. Men jeg kan ikke slappe af og koncentrere mig 100 pct. om fodbolden, så længe jeg ikke forstår hvad de siger omkring mig. Det kommer snart, lover Rajko Lekic, som sammen med sin kæreste Pernille Larsen har privatundervisning en gang dagligt.

Spillemæssigt ved han godt, han står over for en nødvendig omstilling.

- Den spanske anden division er overraskende stærk. Jeg ved ikke om niveauet er højere end i den hjemlige Superliga, men spillet er uden tvivl hårdere. Du skal være stærk for at slippe fri af opdækningen i en dødboldsituation. Forsvarerne ta’r hårdt fat, og får lov til det af dommeren. Resultatet er at du simpelthen ikke får så mange chancer, og når de dukker op, er det med at holde hovedet koldt. Jeg har regnet ud, jeg havde fire klare chancer i mine ni første kampe, og af dem udnyttede jeg to. Det er intet dårligt gennemsnit, men fire chancer i ni kampe er for lidt. Det normale er at du skal have en til to i hver kamp, så det er fair nok hvis jeg nu starter ude, indrømmer Rajko Lekic. Han trøster sig med at selv nedrykkerne fra Spaniens første division har problemer med at tilpasse sig spillet i den næstbedste - men hårdeste - række.

Lekic skal også vænne sig til en ny og mindre fri rolle på banen: - I starten forstod jeg måske ikke helt Chaparros mening, for de steder han vil ha’ mig til at løbe hen, er de modsatte af dem jeg er vant til fra Danmark. Her skal jeg først og fremmest placere mig imellem de to midterforsvarere og give afkald på at trække ud på fløjene.

Måljæger
Rajko Lekics karriere har fra starten været planlagt i snævert samarbejde med hans agent, landsholdveteranen Benny Nielsen, hvis råd har stor betydning for ham.

Ved første blik virker løbebanen som en tur i rutchebanen. Debut som 18-årig i Superligaen med B 93. Derfra til Danmarksserie-klubben Avarta. Til Herfølge i første division, og til Fremad Amager i anden. Der har med overlæg været et par ophold i lavere rækker for at bruge dem som springbræt til større udfordringer, når han havde demonstreret sit iøjnefaldende talent for at score mål - mange mål. Forrige sæson tilbragte han i første division med Silkeborg, der var klar oprykningskandidat og ikke skuffede. Det skyldtes for en stor del Rajkos 35 mål i 37 kampe - et gennemsnit på 0,95. Som tidligere nævnt lykkedes det ham endda at forbedre gennemsnittet i de få kampe, han nåede med Silkeborg i denne sæsons Superliga.
Så ringede Benny Nielsen.

To klubber i henholdsvis den franske første division og den hollandske Æresdivision viste interesse for den danske spiller, men tilbuddet om en treårig kontrakt i Xerez var det mest konkrete, og desuden det bedste i økonomisk henseende.

- Jeg betænkte mig kun en smule, fordi det drejede sig om en klub i anden division. Men Xerez var alligevel et godt bud, for det kom fra en klub med nye spillere, nyt stadion og en strategi om at rykke op i løbet af to år, siger Rajko Lekic, der trods indkøringsvanskelighederne ikke har fortrudt sit valg.

Det skyldes også, at han har valgt med hjertet. Han kan li’ landet, menneskene, mentaliteten - endda sproget, selv om det stadig kniber med at forstå de afsnuppede andalusiske sætninger.

- Hele mit liv har jeg drømt om at spille i Spanien, og jeg har set masser af spansk fodbold på tv. Fodboldmæssigt vil spanierne gøre alt for at vinde. Sådan har jeg det også, hvad enten det drejer sig om træning eller turneringskamp. Spanierne gi’r altid 120 pct. af sig selv, og selv om spillet er hårdt, er det samtidig teknisk. Den blanding kan jeg vældig godt li’, forsikrer Rajko, der drømmer om at spille i ”verdens bedste liga” - den spanske første division - til næste år.

- Xerez er et godt hold. Vi lagde ud med et par heldige sejre. Siden er spillet blevet bedre, men til gengæld har vi tabt til et par stærke hold. Sådan går det en gang imellem, men vi skal nok komme i gang med at vinde igen, lover han.

Klub ud af krise
For mindre end et år siden befandt Xerez Club Deportivo sig i intensivafdelingen. Klubben skyldte halvanden mio. euro alene til spillerne, og uden formand havde klubben ikke udsigt til at finde en løsning på sine problemer. Få dage inden fristens udløb den 31. juli dukkede den sevillanske forretningsmand Joaquín Morales op på scenen. Den nye formand har skudt penge og forventninger i klubben.

Først og fremmest hindrede han at nøglespillere som Pendín, Gerard, Moreno og Mendoza lod sig friste af tilbuddene fra andre klubber. Efter at have sikret den gamle stamme, skrev han nye kontrakter med spillere som Camuñas, Julio Iglesias, Roteta, Raúl Molina og Lekic - alle spillere med en høj løn efter forholdene i Xerez.

Sidste del af redningsplanen var det overraskende valg af Francisco Chaparro som træner. Chaparro savnede erfaring i anden division, men havde til gengæld formandens tillid. Den har han foreløbig indfriet ved en overgang at placere Xerez i spidsen for divisionen, hvad der sidst lykkedes for den berømte forgænger Bernhard Schuster i oktober 2002. Schuster, der i dag træner første divisions overraskelse Levante, indledte også sin spanske trænerkarriere i sherrybyen.

Chaparro, der kommer fra de lavere fodboldrækker, blev i starten mødt med en vis mistillid af pressen og publikum. Ingen havde forestillet sig en så hurtig reaktion af byens hold. ”Problemet var mere, at jeg savnede et navn, end at jeg savnede erfaring i anden division. Men det vigtige for en træner er hans kundskaber,” har Chaparro selv sagt. Hans forklaring på Xerez’ overraskende sæsonstart er dels arbejdsroen, som klubben kan takke formanden for, dels holdets konkurrenceånd.

- Spillerne har været igennem alle kalamiteter, men hvad der end sker yder de deres bedste. Ingen blev nervøs i de uger, vi lå i spidsen for divisionen, siger Chaparro, som er forsigtig med at love oprykning i indeværende sæson.

Xerez har aldrig været i første division. Byens størrelse er på grænsen til, hvad der normalt kan bære eksistensen af et hold i første division. Med sit helt nye stadion med plads til godt 20.000 tilskuere er infrastrukturen dog i orden. Formanden er også meget tæt på at nå det mål om 10.000 medlemmer, han havde sat sig ved sæsonstarten.
Sidst, og ikke mindst – klubben har et godt hjemmepublikum, som endda klapper holdet af banen efter et 0-3 nederlag.

Tv
Fodboldinteresserede har gode chancer for at følge Xerez på skærmen, idet Canal Surs kanal 2 (der er gratis) hver lørdag viser en kamp i anden division med deltagelse af et andalusisk hold. Det er faktisk meget nemmere at følge Xerez på tv end Málaga og de øvrige hold i første division.
pod.

KORTE NYHEDER

Generationsskifte i den spanske liga
Sæsonens første Barcelona-Real Madrid efterlod fornemmelsen af et generationsskifte i spansk fodbold. Efter mange år i skyggen af den evige rival har Barcelona igen overtaget førertrøjen, indrømmede selv hovedstadens sportspresse efter katalanernes klare 3-0 sejr den 20. november.
”Barça har mere sult, mere fart, færre år. Når man sammenligner de to hold er der en ubestridelig forskel i deres indstilling,” skrev As, der ellers ikke gerne roser Barcelona.
Sammenligningen mellem de to klubbers sidst tilkomne stjerner efterlod en pinlig balance for Real Madrid. Hovedstadsklubben har dummet sig ved to lejligheder, først ved at foretrække Beckham for Ronaldinho, dernæst ved at foretrække Owen for Eto’o. Ronaldinho og Eto’o var de store stjerner på Barcelonas hold i topopgøret, hvor Real Madrids englændere kun lyste op takket være farven på deres hår.
Barcelonas eneste problem: Angriberen Henrik Larsson føjede sig til den lange liste af skadede i klubben. Den 33-årige svensker går glip af resten af sæsonen.
Real Madrid har tabt målet – i det mindste fodboldmålet – af syne. Til gengæld er tre af klubbens mediestjerner – Beckham, Zidane og Raúl – i søgelyset som aktører i en ny Hollywood-film.
I samme spillerunde lykkedes det den forsvarende mester Valencia at ryste krisen (ti kampe i træk uden en sejr) af sig med en udesejr på 0-2 i Málaga. Málaga arvede krisen. Det var klubbens tredje nederlag i træk. ”Vi spilller med for mange nerver,” indrømmer træner Gregorio Manzano.
To trænere blev fyret i november, Francisco i Numancia, og Benito Floro i Mallorca. Sidstnævnte er afløst af argentineren Héctor Cúper, der får en årsløn på 2,5 mio. euro. Cúper havde endnu bedre tilbud i den italienske liga, men har måske følt nostalgi efter Mallorca, som han i slutningen af 1990’erne bragte frem i eliten af spansk og international fodbold.

----------------------------------------------------------

Stjerneskud
Flere af verdens bedste fodboldspillere stiller op ved frisparksstævnet Free-Kick Masters.
Stævnet afvikles den 29. og 30. december på Estadio Municipal i Marbella. 30 fodboldstjerner fra hele verden sparker frispark fra forskellige afstande (18, 21 og 25 meter) og vinkler. De seks bedste går videre til finalerunden sammen med fire håndplukkede fodboldstjerner. I målmændene konkurrence går de seks bedste til en semifinale, hvoraf de to dygtigste målmænd ryger videre til finalen.
Træningscenteret Marpafut, som står bag Free-Kick Masters 2004, har fået tilsagn fra fodboldspillere fra 25 forskellige lande med de to Real Madrid stjerner. Zinedine Zidane (Frankrig) og Roberto Carlos (Brasilien) i spidsen. De nordiske lande bliver repræsenteret af Jon Dahl Tomasson (A.C. Milan), Alonso Alves (Malmö F.F.) og Aleksei Eremenko (Lecce), samt den islandske spiller Runar Kristinsson (Lokeren S.C.). Stævnet giver ligeledes lejlighed til at se den brasilianske topspiller Julio Baptista (F.C. Sevilla), det franske stortalent Ludovic Giuly (F.C. Barcelona) og Sydafrikas bedste angriber Benni McCarthy (F.C. Oporto) i aktion. Den kroatiske midtbanespiller Ivan Leko stiller op som repræsentant for Málagas ligahold.
Listen med målmænd tæller bl.a.den spanske landsholdsmålmand Iker Casillas (Real Madrid), den camerounske målmand Carlos Kameni (R.C.D. Españyol) og René Higuita (“El Loco”) fra den colombianske klub Deportivo Pereira.
Free-Kick Masters får også deltagelse af en fodboldhistoriske personlighed, hvis identitet endnu ikke er afsløret. Navnkundige spillere som Franz Beckenbauer, Johan Cryuff eller Michael Laudrup er nævnt som kandidater.
Stævnet afvikles i den ene ende af fodboldbanen, hvor der er plads til 4000 tilskuere og programmet er:
Semi-finale: Onsdag den 29. december kl. 19.30–21.30.
Finale: Torsdag den 30. december kl. 21.30–23.30.
Billetpriser:
Semifinale: 25 euro
Finale: 40 euro
VIP-billetter:
Semifinale: 50 euro
Finale: 120 euro
Begge dage: 150 euro
Billetsalg: 952 908 296
info@free-kickmaster.com
www.free-kickmaster.com
Arrangørerne tager forbehold for ændringer i såvel program som deltagerliste.

----------------------------------------------------------

Racistiske tilråb kan koste Madrid dyrt
Mellem Spanien og England findes der ingen venskabskampe. Spaniens 1-0 sejr den 17. november vil ikke blive husket for hjemmeholdets flotte spil, men for de engelske spilleres brutalitet på banen, og – især – de racistiske tilråb fra en del af publikum på Santiago Bernabéu stadion, hver gang de farvede spillere på Englands hold rørte bolden.
Sidstnævnte kan komme til at koste dyrt for Spanien og Madrid. FIFA har indledt en undersøgelse. Derudover kan episoden få betydning for Madrids kandidatur til OL i 2012. Her konkurrerer Madrid bl.a. med London.
Det spanske fodboldforbund, som pt. er handlingslammet af en intern krise, reagerede slapt på faresignalerne. For nogle uger siden udløste landstræner Luis Aragonés krisen med en bramfri kommentar under en træningssamling. ”Vis den skide neger at du er bedre end ham,” sagde han til Reyes med henvisning til Arsenals Henry. Aragonés er ikke racist, bekræfter hans mange farvede venner i spansk fodbold, men i England blæste populærpressen den uheldige kommentar op. Da hverken Aragonés eller fodboldforbundet forstod nødvendigheden af at få afsluttet debatten, reagerede en del af publikum med en af de mest beklagelige episoder i mange år på et spansk stadion.

Tilmeld nyhedsbrev

Version til udskrift · Send til en ven

---